【徹底比較】3G・4G・5Gの違いとは？速度・遅延・料金を2026年最新版で解説

3G・4G・5Gは、携帯電話の通信規格の「世代」を表します。Gは Generation（世代）の頭文字です。2026年現在、日本の3Gはすべて終了し、4Gと5Gの2本立てになりました。

この記事では、それぞれの違いを速度・遅延・用途の観点から整理し、「結局いま何が使えるのか」まで解説します。

3G・4G・5G 一覧比較

世代ごとの詳しい違い

3G：モバイルインターネットの出発点

3Gは、携帯電話で本格的にインターネットが使えるようになった世代です。ドコモのFOMA、auのCDMA 1X WIN、ソフトバンクの3Gがこれにあたります。iモードなどの独自サービスもこの時代に花開きました。

速度は最大でも14Mbps程度で、動画視聴には力不足でした。そして2026年3月31日のドコモFOMA終了をもって、日本の3Gサービスはすべて幕を閉じました。

3G専用のガラケーやIoT機器は、現在は通話も通信もできません。該当する端末をお持ちの場合は4G/5G対応機種への買い替えが必要です。

4G（LTE）：いまも主役の世代

4Gは動画・SNS・地図・ゲームといった現代的なスマホの使い方を可能にした世代です。理論値で1Gbps前後、実測でも数十〜100Mbps程度が出ます。

2026年現在も4Gは現役で、終了予定は発表されていません。むしろ5Gの多くのエリアは4G設備と併用して運用されており（NSA方式）、4Gは5Gを下支えする存在でもあります。

5G：速さだけではない世代

5Gの特徴は「高速大容量」だけではありません。「超低遅延」「多数同時接続」を加えた3つを同時に実現することが目標として設計されています。

4Gと5Gは何がどう違うのか

1. 速度の差は「電波の種類」で決まる

5Gには3種類の周波数帯があり、どれを使うかで体感がまったく違います。

2. 遅延の差はまだ体感しにくい

5Gの目玉である超低遅延は、実はまだ多くのエリアで実現していません。現在主流のNSA方式は通信の中枢設備に4Gのものを流用しているためです。

これを解消したSA（スタンドアローン）方式は大手4社が商用提供中で、実測でNSAの約1.7倍（下り）の速度が確認されています。5G本来の力が出るのはこれからです。

3. 料金の差はもうない

2026年現在、5Gの利用に追加料金はかかりません。4G向けと5G向けでプランが分かれていた時代は終わり、どのプランでも5G対応端末があれば自動的に5Gにつながります。

結局、いま何を選べばいいのか

• 3G端末を使っている：すでに使えません。至急4G/5G対応機種への買い替えが必要です
• 4G端末を使っている：当面そのままで問題ありません。寿命が来たタイミングで買い替えれば自動的に5G対応機になります
• これから買う：新品はほぼ全機種が5G対応です。5G対応かどうかで悩む必要はありません

よくある質問

Q. 4Gはいつ終了しますか？

終了予定は発表されていません。5Gの多くのエリアが4G設備と併用するNSA方式で運用されているため、当面は継続します。

Q. 3Gの電波はもう完全にありませんか？

日本国内の3Gは2026年3月31日をもって全社終了しました。

Q. LTEと4Gは同じものですか？

厳密には LTE は4Gに至る過渡期の技術ですが、現在は実質的に同じ意味で使われています。端末の表示で「4G」「LTE」とあれば同じものと考えて差し支えありません。

Q. アンテナ表示が4Gと5Gで行ったり来たりします

5Gエリアの端にいる場合によく起こります。異常ではありません。バッテリー消費が気になる場合は、設定で4G固定にすることもできます。

Q. 6Gはいつですか？

2030年ごろの実用化を目指して研究開発が進んでいます。5Gの10倍以上の速度と、衛星まで含めたネットワーク統合が目標です。

まとめ

• 3Gは2026年3月31日に日本国内で完全終了した
• 4Gは現役。終了予定はなく、5Gを下支えする存在でもある
• 5Gは理論値で4Gの約20倍だが、体感は電波の種類（転用/Sub6/ミリ波）で決まる
• 5G利用に追加料金は不要。新品スマホはほぼ全機種が対応
• 5G本来の低遅延はSA方式の普及待ち